CORSAIRES EN OCEAN INDIEN AUX XVIIIème et XIXème SIECLES
	Vie du corsaire François Ripaud de Montaudevert Le 25 mai 1755 naît à Saffré en Loire Atlantique François Ripaud, fils de Jacques Louis Ripaud, notaire et procureur, et de Françoise Bernardeau. C’est à 11 ans que le jeune François avec l’assentiment paternel va commencer sa carrière de marin. Il embarque donc comme mousse sur LE PALMIER en 1766. Commence alors pour lui une vie rude et aventureuse qu’il poursuivra jusqu'à sa mort. Cette nouvelle vie lui plaît à tel point que lors de ses retours auprès de sa famille, il n’a rapidement qu’une hâte : se réembarquer ! François Ripaud repart donc et navigue sur différents vaisseaux en gravissant peu à peu les échelons de la hiérarchie. C’est ainsi qu’en 1782, il est nommé lieutenant de frégate sous les ordres du Général de Suffren et commence son apprentissage de la guerre, à cette époque contre les anglais. Par la suite, licencié à cause du surnombre de marins, François est débarqué à l’Ile de France (actuelle Ile Maurice) qui deviendra sa patrie. A 29 ans, il est sans travail. Il pourrait naviguer pour faire du commerce mais après ce qu’il a vécu, cela lui paraît une existence bien morne. Depuis 18 ans qu’il navigue, il n’est pas lassé de cette vie aventureuse mais il aspire malgré tout à fonder un foyer et à se fixer en Ile de France. Le 20 janvier 1784, il épouse Jeanne Françoise Boyer surnommée Chounette, fille d’un officier de la milice de l’île Bourbon. Deux ans plus tard naissait leur premier enfant. Mais la vie paisible de la population de l’île, pour la plupart cultivateurs ne convient pas à Ripaud. Le voilà donc reparti en mer pour faire du commerce puis à bord de vaisseaux corsaires pour lutter contre les navires anglais. C’était un homme plein de courage. Ses qualités de marin et de combattant sont confirmées par les témoignages de ses clefs à l’occasion de ses services, elles peuvent se résumer par cette simple phrase « homme précieux pour un chef qui a le désir d’entreprendre des choses difficiles et hardies ». Des choses difficiles et hardies, voilà la trame de cette vie ! Mais en dehors des actes d’audace et de courage, nous trouverons aussi chez Ripaud un côté chevaleresque et généreux à l’égard de l’ennemi vaincu, soit qu’il rendent la liberté à des anglais survivants de l’explosion de leur vaisseau, soit qu’il laisse aux prisonniers l’usage de leurs effets. Dans cette époque où l’héroïsme est commun, il se distingue quand même par plusieurs actions de bravoure et de folle témérité. L’exemple en est donné par la victoire qu’il remporta à la tête d’un équipage de trente hommes sur un navire de quatre canons face à une corvette anglaise de 16 canons ayant à son bord 150 hommes. Les détails de la lutte ne sont malheureusement pas connus car on souhaiterait savoir comment une si petite troupe est venue à bout de son adversaire. Ripaud est considéré comme un bon officier et de nombreuses missions difficiles lui sont confiées. Pourtant, malgré ses demandes réitérées pour obtenir des lettres lui permettant de faire la guerre de course les autorités répondent toujours par un refus. C’est qu’il y a beaucoup de capitaines qui arment des navires ! Ne se décourageant pas et tout en continuant ses demandes, Ripaud s’engage sous les ordres de capitaines corsaires et part lui aussi en guerre. Ce n’est que dans la 50^ème année qu’il obtient enfin gain de cause et qu’il se retrouve en possession de lettres de course à son nom. Il va alors donner sa pleine mesure. A ceux qui lui font remarquer son âge, il répond : « Je suis un jeune homme à vieux visage. Devant l’ennemi je n’ai que trente ans! ». La guerre de course avait porté à son comble l’exaspération des anglais : des millions de marchandises et de très nombreux vaisseaux avaient été la proie des français. La Compagnie des Indes anglaises se retourna alors contre l’île Bourbon qu’elle annexa, puis contre l’île de France qui tomba le 10 août 1810. Il fut convenu que les défenseurs de l’île seraient déposés dans un port français. C’est ainsi que François Ripaud retourna en France après trente ans d’absence. Il y débarqua avec deux de ses fils (l’un d’entre eux, soldat de Napoléon, trouvera la mort en Russie). La lutte faisant toujours rage contre les anglais, Ripaud obtint le commandement de LA SAPHO. C’est à ce poste qu’il va finir sa vie. Le 23 février 1814, à l’aube, la bataille recommence le long des côtes françaises. Alors qu’il essaie de sauver son navire, un boulet emporte le bras de François qui décède de ses blessures le soir de ce même jour. Il est enterré le lendemain et est salué par tous les canons français et anglais qui rendent ainsi hommage au grand marin qu’il a été. Un témoin de sa mort glorieuse a écrit : « Il savait se faire aimer de ses marins. Regretté de tout son équipage, comme un père chéri l’est de ses enfants. Cet officier servait avec distinction, il alliait à l’âme d’un « Jean Bart » cette aménité de mœurs que le rude métier de la mer semble exclure. Il pouvait n’être qu’estimé, il trouva doux de se faire aimer… ».
Introduction Les corsaires  « indiens » au temps de la Royauté Ø Les origines de la guerre de course Ø Le rôle décisif du gouverneur Mahé de Labourdonnais La course aux Indes sous la révolution et l’Empire Ø Historique Ø Vie du corsaire François Ripaud de Montaudevert Ø Liens et bibliographie